En su juventud participó activamente del movimiento socialista judío Poalei Zion.Escribió folleto "Los fundamentos teóricos de los impuestos progresivos a la renta"" (Batavia 1923).A finales de 1926 durante unas vacaciones en Holanda, dictó conferencias sobre temas agrícolas, que fueron publicados bajo el título "Lecciones de economía política tropical colonial" (Londres, 1927).Para combatir la crisis económica, Van Gelderen estaba a favor del Plan De Man.En el mismo año fue elegido diputado a la Cámara, como candidato del SDAP.En su libro Los estados totalitarios frente a la economía mundial (Róterdam, 1939) previó la inminente crisis europea.
