Famoso por sus trabajos sobre la telomerasa, una enzima que forma los telómeros durante la duplicación del ADN.
Recibió junto con Elizabeth Blackburn y Carol Greider en 2009 el Premio Nobel de Medicina.
El científico es investigador del Hospital General de Massachusetts y figura en el mapa científico mucho antes de su Nobel.
Londinense de nacimiento, pero educado en Canadá y Estados Unidos, a los 19 años comenzó su doctorado en la prestigiosa Universidad de Cornell.
Actualmente está investigando la posibilidad de crear vida artificial o sintética y de entender los mecanismos que hicieron posible el salto de la química a la biología.