Fue ministro federal para el Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y Seguridad Nuclear en el gabinete del socialdemócrata de Gerhard Schröder, desde 1998 hasta 2005.

Nacido en Bremen, obtuvo la licenciatura universitaria en Economía Social en Gotinga y trabajó como periodista.

En 1994 pasó a ser portavoz-presidente del Partido Verde nacional.

En el gabinete federal de la coalición rojiverde entre SPD y Verdes bajo Gerhard Schröder, Trittin fue designado ministro federal para el Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y Seguridad Nuclear, un cargo que desempeñó desde octubre de 1998 hasta 2005.

Los medios, en especial la publicación Bild, le criticaron duramente por este comentario.