Nació en una familia que él califica de “secular” (su padre era gran maestro masón).

En 1945 se rindió al primer soldado inglés que vio en un bosque, sin haber disparado ni una sola bala.

Trasladado a Escocia, trabajó con otros compatriotas en la reconstrucción de áreas dañadas por los bombardeos.

Moltmann ha sido profesor de teología sistemática en Bonn (1963) y en Tubinga (1967).

Moltmann se casó con la teóloga feminista Elisabeth Wendel en 1952, con quien tuvo cuatro hijas.