Sus padres le enviaron muy joven a París para estudiar derecho, pero en su estancia en el Hôtel Cluny coincidió con Joseph-Nicolas Delisle, fue aprendiendo astronomía y pronto destacó como un alumno modelo, siendo, junto con Pierre Charles Le Monnier, los pupilos predilectos de Delisle.Lalande completó, no obstante, sus estudios de jurisprudencia en París y ejerció en su ciudad natal como abogado.[1] Cuando su amigo Lemonnier obtuvo el permiso para hacer observaciones lunares, invitó a Lalande y ambos se unieron a la expedición dirigida por Lacaille en el Cabo de Buena Esperanza.Entre sus alumnos estaban Delambre, Giuseppe Piazzi, Pierre Méchain y su propio nieto Michel Lalande.Lalande tuvo una actividad inmensa y presentó más de 150 artículos a la Academia de Ciencias Francesa, editó el Connoissance de temps (1759-1774), lo reeditó (1794-1807) y escribió y concluyó con dos volúmenes la segunda edición de la Histoire des mathématiques (1802) que años antes comenzara Montucla.
Portada interior de
Astronomie
, de 1764
Voyage d'un françois en Italie, fait dans les années 1765 et 1766. Tome premier
, 1769
