Está situada a la orilla del río Izh, al oeste de los montes Urales.
La ciudad fue fundada en abril de 1760 como un asentamiento industrial más principalmente en el campo siderúrgico y metalmecánico.
Adicionalmente, entre los años 1985 y 1987, la ciudad se denominaba Ustinov en honor a Dmitri Ustínov, quien fue el Ministro de Defensa de la Unión Soviética entre 1976 y 1984.
Sin embargo, bajo el mandato de Mijaíl Gorbachov, las ciudades que fueron renombradas en honor a recientes dirigentes soviéticos retornaron a sus antiguas denominaciones.
Izhevsk tiene un clima continental templado, con veranos breves pero cálidos e inviernos largos y fríos.