En otoño de 1895 realiza un viaje al Monasterio Valaamski Spaso-Preobrazhenski, cerca del lago Ládoga.
En 1911, Shmeliov escribe una de sus obras más significativas – El Camarero – que recibe un éxito inusitado.
En 1920, Serguéi su único hijo, quien sirvió en el ejército blanco del general Wrangel, es arrestado y fusilado sin corte marcial, esto influye en el ánimo de Shmeliov.
Pertenece a la última generación de escritores rusos lanzados y protegidos por Máximo Gorki.
Se complace principalmente en la pintura de la vida del pueblo bajo, campesino o urbano.
Conoce a fondo el vivir triste, doloroso, de los que llama Fiódor Dostoyevski “los oprimidos y ofendidos”.