Lo forman las islas Zavodovski, Leskov y Visokoi, en el extremo norte de las islas Sandwich del Sur.[1][2][3][4] Las islas Marqués de Traverse nunca fueron habitadas ni ocupadas y son administradas por el Reino Unido como parte del territorio británico de ultramar de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, y reivindicadas por la República Argentina que las considera parte del Departamento Islas del Atlántico Sur dentro de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.El grupo fue descubierto en 1819 por una expedición rusa bajo el mando de Fabian Gottlieb von Bellingshausen,[5][3] quién la llamó así en honor a Jean-Baptiste Prevost de Sansac, Marqués de Traverse (1754-1831), un oficial de la marina francesa que fue enviado por el rey Luis XVI de Francia, a petición de la emperatriz Catalina II de Rusia, a unirse a la Marina Rusa en 1791.El nombre antes fue transcrito como «Atraviesan» porque incorrectamente se pensaba que el hombre conmemorado era un ruso.[6] Las tres islas del conjunto poseen topónimos de origen ruso, siendo un caso único en la geografía de Argentina.
