Al contrario que el peñón, ocupado por una pequeña guarnición española, ambas están deshabitadas; la primera de ellas se usó un tiempo como cementerio.

Actualmente, la soberanía española sobre las islas no tiene peligro, pero es reclamado como territorio de Melilla.

Dispone de una iglesia, un faro, varias casas, un puerto y un fuerte con almacenes.

También dispone de un aljibe, que periódicamente se rellena con agua traída en barco desde la península.

[2]​ Unido a la isla principal mediante un pequeño puente se encuentra el diminuto islote llamado La Pulpera, que sirvió en tiempos de cementerio.

Más tarde se convirtió en un penal de presos comunes, políticos y desterrados.

Está situado todavía hoy a unos 150 metros al norte de la isla.

En 2012, 83 inmigrantes ocuparon la isla de Tierra pero los militares y la policía española los desalojaron a los pocos días.