En el siglo XII los cruzados defendían la ruta entre El Cairo y Damasco, controlada por la cercana ciudad de Áqaba (ahora en Jordania), por lo que construyeron una ciudadela en la pequeña isla que llamaron Île de Graye, conocida como Ayla o Aila en las crónicas árabes de la época, que también se refieren a un pueblo del mismo nombre en una isla en el lado opuesto del golfo.

El bloqueo realizado con solo dos barcos no tuvo éxito.

En el siglo XIII, cuando el peregrino Thietmar llegó a la isla, en 1217, el lugar estaba habitado por un pueblo de pescadores y poblada por los musulmanes y los francos capturados.

El gobernador mameluco de la ciudad de Aqaba vivió en la ciudadela durante algún tiempo en el siglo XIV, cuando hacia 1320 la sede del gobernador se trasladó a la ciudad.

Debido a su ubicación cerca de Jordania e Israel, la isla y sus arrecifes de coral se han convertido en una atracción turística popular entre los turistas con sede en Taba, Eilat y Áqaba.