La isla está dominada por una traza italiana, que se ha mantenido por su interés histórico, y en la actualidad Spike island es una importante atracción turística.

[3]​[4]​ La isla era en sus inicios el lugar de un asentamiento monástico en el siglo VII,[5]​[6]​ y durante un tiempo fue usada por los contrabandistas.

[3]​[9]​ También fue usada tanto como guarnición como prisión durante la guerra de Independencia irlandesa, y muchos integrantes del IRA fueron encarcelados en ella.

Entre los presos más famosos estuvo Richard Barrett, quien se fugó durante la tregua de 1921.

En 2019 la isla recibió a más de 81 000 visitantes, un 21% respecto al año anterior.