Los lados este y sur están en su mayoría libres de hielo, teniendo acantilados inaccesibles que se elevan directamente desde el mar.

[3]​[7]​ Fue cartografiada por el capitán James Clark Ross en 1841 y nombrada en homenaje a Francis Beaufort (1774-1857), hidrógrafo al servicio de la Real Marina Británica.

[3]​[4]​ La isla Beaufort está designada como Zona Antártica Especialmente Protegida para preservar su sistema ecológico natural y proteger sus variadas y numerosas especies de aves.

En gran parte no se ve alterado por la actividad humana directa, y ha habido menos oportunidades para la introducción de especies exóticas que otras ubicaciones en el Mar de Ross.

Se estableció primero en 1966 como Zona Especialmente Protegida N.º 5 hasta 2002, y desde entonces es la «ZAEP N.º 105 Isla Beaufort, ensenada McMurdo, mar de Ross» bajo propuesta y conservación de Nueva Zelanda.