Candidata en 2007, junto a Paul Haggis, al Premio Oscar en la categoría de mejor guion original por la película Cartas desde Iwo Jima.
[1] Nacida en Misuri, vivió la primera etapa de su vida en Hawái.
Sin embargo, su verdadera vocación eran las letras y comenzó a colaborar en la revista Wingspan de la línea aérea japonesa All Nippon, después de haber ganado en dos oportunidades el concurso internacional de cuentos cortos, patrocinado por dicha línea aérea.
Allí conoció a Cathy Tarr, de Creative Artists Agency (CAA), que era la presidenta del jurado y que, posteriormente, fue su representante.
Se rumoreó que la película recibiría el título de Lamps Before the Wind (Lámparas antes del viento) y posteriormente Red Sun, Black Sand (Sol rojo, arena negra), pero finalmente fue titulada como Cartas desde Iwo Jima (Letters from Iwo Jima).