Sin embargo, existen antecedentes que la Sociedad Chilena de Historia y Geografía fundada en 1911 fue generando «una sección donde se dio cobijo a quienes se interesaban en la historia social y en la investigación genealógica, base de la chilenidad.

La biblioteca está compuesta por obras especializadas en genealogía chilena y extranjera.

El archivo está compuesto por más de 120 volúmenes de apuntes manuscritos que don Guillermo Edwards Matte realizó y donó al Instituto, siendo este conocido como el Archivo Edwards Matte (AEM).

También cuenta con las donaciones de fichas realizadas por otros investigadores ya fallecidos.

Publica la Revista de Estudios Históricos, fundada en 1948, y que se edita anualmente.