Inglaterra había realizado una excelente participación mundialista en los años 1990 y llegaba a esta edición potenciada con el profesionalismo.
La Rosa integró el Grupo B, repitiendo la edición anterior, con: la Azzurri, la dura Tonga y los favoritos All Blacks.
[2] Inglaterra debió enfrentar a Fiyi del entrenador neozelandés Brad Johnstone, con Nicky Little, Emori Katalau y Waisale Serevi entre sus filas.
En los cuartos se cruzaron ante los Springboks, reinantes campeones, del técnico Nick Mallett; quien formó a Os du Randt, Mark Andrews, André Venter, el capitán Joost van der Westhuizen, Pieter Muller y la estrella Percy Montgomery.
Los agotados europeos no pudieron neutralizar a Jannie de Beer (se especula que el suplente Wilkinson habría podido), quien increíblemente anotó cinco drops para el triunfo africano.