Incursiones de los rus en el mar Caspio

[1]​ Al principio, los rus aparecieron en Serkland en el siglo IX para comerciar a lo largo de la ruta del Volga, vendiendo pieles, miel y esclavos.

El último ataque se produjo en 1041, cuando los escandinavos encabezados por Ingvar el Viajero realizaron su intento final por restablecer la ruta al mar Caspio.

[3]​ El historiador y antropólogo Thomas Schaub Noonan cree que los rus llegaron a Bagdad ya en el año 800, algo que se sostiene debido al descubrimiento de monedas (dirham) sasánidas, árabes y arabosasánidas en Peterhof, cerca de San Petersburgo, cuya acuñación se ha datado en 804-805.

[1]​ La segunda incursión ocurrió en 909 o 910[7]​ y también tuvo a Abaskun como objetivo;[5]​ al igual que en la ocasión previa, esta fue una expedición menor de solo dieciséis barcos.

Con el fin de obtener un paso seguro por sus tierras, los rus prometieron a los jázaros la mitad del botín.

Según al-Masudi, aquellos rus que lograron escapar fueron aniquilados por los burtas y los búlgaros del Volga.

[9]​ De acuerdo con lo narrado por ibn Miskawaih, los locales rompieron la paz arrojando piedras contra los rus, quienes exigieron que el pueblo abandonara la ciudad.

[10]​ Los rus permanecieron en Barda varios meses,[11]​ utilizándola como base para saquear las zonas cercanas y reunir un cuantioso botín.

[14]​ Por otro lado, Lev Gumiliov (hijo de Anna Ajmátova), basándose en el nombre del líder de los rus (tal como fue registrado en textos árabes), supone que este líder sería Sveneld, un jefe varengo cuya riqueza se destaca en la Primera Crónica en 945.

[15]​ Las fuentes no son claras en cuanto al origen del conflicto entre el estado jázaro y los rus, por lo que se han barajado diversas hipótesis.

Los rus estaban interesados en eliminar el dominio de los jázaros sobre la ruta comercial del Volga debido a que estos cobraban impuestos por los bienes transportados por el río.

Para su campaña, empleó a mercenarios oğuces y pechenegos, tal vez para contrarrestar la caballería superior de los jázaros.

[18]​ Sviatoslav destruyó la ciudad de Sarkel aproximadamente en el año 965 y es posible que saqueara Kerch, en Crimea, aunque sin ocuparla.

[13]​ Ibn Hawqal es el único escritor que informó acerca del saqueo a Samandar, tras el cual los rus partieron hacia «Rûm y Al-Ándalus».

Los rus enviaron un contingente (que al parecer estaba compuesto en su mayoría por soldados profesionales) a bordo de dieciocho barcos.

Según una fuente, los rus regresaron en noviembre del año siguiente, pero fueron vencidos cerca de Bakú y expulsados.

Existen al menos veintiséis piedras rúnicas de Ingvar —de las cuales veintitrés se encuentran en la zona de Uppland, Suecia, cerca del lago Mälaren— que hacen referencia a los guerreros suecos que emprendieron el viaje junto a Ingvar en una expedición cuyo objetivo más probable fuese reabrir las antiguas rutas de comercio puesto que los búlgaros y los jázaros ya no presentaban un obstáculo.

Luego de esta incursión, los nórdicos no volvieron a realizar ningún intento por reabrir la ruta entre los mares Báltico y Caspio.