Según los informes, la explosión inicial mató al menos a una persona, y el incendio resultante destruyó todo el contenido de la bóveda, copias archivadas de películas mudas y películas sonoras tempranas producidas por MGM y sus predecesores.
El gerente del estudio, Roger Mayer, describió las bóvedas como «casas de literas de concreto» y declaró que en ese momento se consideraba como «buen almacenamiento porque [las películas] no podían ser robadas».
La explosión inicial se escuchó en los Lotes 1 y 2, según lo relatado por Rudy Behlmer, quien estaba caminando entre ellos en ese momento.
[4] El ejecutivo Roger Mayer declaró que al menos una persona murió en la explosión.
[2] Sin embargo, el incendio destruyó las únicas copias conocidas de numerosas películas mudas, incluidas A Blind Bargain[4] y London After Midnight, ambas de Lon Chaney y la última habiéndose vuelto muy solicitada,[5] y The Divine Woman de Greta Garbo.