El Imperio Portugués (protoimperio), primera nación oceánica imperial, era de carácter comercial inicialmente.
Su primer impulso fue comercial que más tarde daría origen a gran parte de nuestro mundo moderno, los Estados nacionales, y pasar del mercantilismo al capitalismo.
Después de la expansión atlántica centrada en América y partes de Asia se comenzó a ver África: Inglaterra, Francia, Portugal, Alemania, Bélgica, España e Italia se repartieron el Continente.
En Asia hubo varios puestos coloniales portugueses: En India (Bombay, Goa, etc.), Macao era entrada a China, Después Opacada por Hong Kong (del imperio Británico).
Los Estados Unidos de América son también considerados como un Imperio Global, dada su actual influencia política, cultural, militar y económica a escala mundial, pero en ellos se utiliza más el término imperialismo o neocolonialismo.