Estas imágenes son esenciales para preservar copias de seguridad de los datos y para la grabación de CD de audio debido a que el CD no se puede copiar directamente con la interfaz que la información tiene en el sistema operativo porque no es la misma que en el CD En la imagen del CD necesitamos grabar también información sobre el arranque del disco o los datos proporcionados por el sistema operativo.
Debemos crear primero una imagen de todo, antes de grabarla en el CD, porque el almacenamiento en el dispositivo se realiza mediante surcos, en un principio irreparables, que una vez realizados no podremos modificar.
Para crear una imagen de disco sólo necesitamos software apropiado que lo realice y espacio suficiente en el disco duro para guardarla.
El software utilizado se denomina software de autoría y se trata de programas que permiten grabar un disco óptico.
Como se menciona anteriormente, una imagen de disco se guarda en un fichero, llamado archivo de imagen.