El barón (Freiherr) Ignaz von Plener nació en Viena en 1810 en el seno de una familia de la baja nobleza.

Estudió leyes en la Universidad de Viena antes de entrar al servicio del gobierno.

En 1859 fue hecho Consejero Privado, un año después recibió la cartera de Finanzas y revivió las Leyes Bancarias y el Ministerio de Comercio antes de su dimisión en 1865, y en 1867 entró en el gabinete Liberal Centralista de Giska como Ministro de Comercio.

En 1882 Plener fue un ardiente opositor al impuesto sobre las personas físicas.

Fue el padre de Ernst von Plener.