Sucede en dicho puesto a Franz Xaver Richter.
Al mismo tiempo que su antiguo profesor y amigo Joseph Haydn, pasó en Londres el año 1791.
Pleyel funda en 1809 una floreciente fábrica de pianos que lleva su nombre y cuya marca, Pleyel, está todavía activa en nuestros días (Manufactura Francesa de Pianos).
La tumba familiar se encuentra en el Cementerio de Père-Lachaise en París.
Su hijo Camille Pleyel, nacido en 1792, se convirtió en pianista con Jan Dussek.