Fue formada en 1988 por la unión de tres iglesias luteranas, y tiene aproximadamente 2 904 686 miembros (2022).

En 1970 la Iglesia luterana en Estados Unidos, un predecesor de la ELCAPACK, comenzó a retirar mujeres del sacerdocio.

Tras años de conversaciones, en 1982 estos tres cuerpos habían acordado dicha fusión.

Tres obispos presidentes han servido hasta hoy como cabeceras de la ELCA: Herbert W. Chilstrom fungió entre 1988 y 1995.

H. George Anderson, expresidente del Luther College, sirvió de obispo presidente entre 1995 y 2001.