Bantú (C.80) Bangi-Tetela Bangi-Ntomba Losengo El lingala es una lengua bantú hablada en el noroeste de la República Democrática del Congo y en una gran parte de la República del Congo, así como, en cierto grado, en Angola y la República Centroafricana.

Se clasifica como C.36D según el sistema Guthrie para clasificar lenguas bantúes.

En el siglo XIX, la lengua franca usada a lo largo del río Congo era llamada Lobangi, la cual fue aprendida e influida por los trabajadores africanos que los occidentales llevaron de otros lugares (Zanzíbar, Comores y Tanganica).

También hay cierta influencia del portugués, como en la voz para mantequilla (mántéka), mesa (mésa), zapatos (sapátu), e incluso del neerlandés o inglés; por ejemplo, los términos para leche (míliki) o libro (búku).

La región autóctona del lingala coincide con el Congo histórico, que actualmente se reparte entre la República del Congo y la República Democrática del Congo, como lingua franca también tiene amplia difusión en República Centroafricana y Angola.