Se licenció en Filología Árabe en la Universidad de Edimburgo, y fue alumno del prestigioso arabista no musulmán Montgomery Watt, que había escrito una biografía de Mahoma en dos volúmenes.

Allí descubrió lo que considera la naturaleza perversa del Islam y decidió abjurar.

Según propia confesión fue el caso Rushdie y el ascenso del islamismo lo que le empujó a escribir libros que cuestionasen los dogmas fundamentales del Islam y, en particular, los argumentos de los «apologistas occidentales del islamismo».

[1]​ En marzo de 2006 suscribió, junto a otros 11 intelectuales entre los que se encontraba el propio Salman Rushdie, el manifiesto «Una llamada a la libertad.

Unidos hagamos frente al nuevo totalitarismo», respuesta a la virulenta reacción por unas caricaturas sobre Mahoma publicadas en un periódico danés.