Fue fundada en 1991 y reconocida por la Federación Internacional de Vela (ISAF) en 1998.El diseño de los IMOCA es "open", es decir que no limita sus yates a unos estrictos planos de construcción sino que permite cualquier diseño que cumpla los requisitos de eslora, estabilidad y seguridad exigidos por la clase para cada categoría.Sus miembros fundadores fueron Isabelle Autissier, Christophe Auguin, Alain Gautier y Jean-Luc Van Den Heede.Actualmente es la clase elegida en competiciones tan importantes como la Regata 5 Océanos, la Vendée Globe, la Barcelona World Race o la Ruta del Ron.La clase también celebra su propio campeonato del mundo con el fin de fomentar su popularidad.
