Una beca lo llevó a Düsseldorf, centro de la pintura de paisaje en ese momento, donde estudió con Andreas Achenbach, Robert Meyerheim y Johannes Wortmann.
Entre sus muchos alumnos se encontrabanTherese Schachner (1869–1950) y Rosa Mayreder.
Destacó particularmente como organizador de grandes eventos celebrados en Berlín, París, Venecia, etc.
En 1912, Hugo Darnaut se trasladó al "Gschwendthof" cerca de Maria Anzbach, no lejos de Plankenberg, y continuó allí su obra.
Hugo Darnaut fue principalmente un pintor de paisajes que representó el impresionismo austriaco.