En 1951 se hizo con la cátedra de Historia Rusa en la Universidad de Londres, donde permanecería hasta 1983, con gran influencia en los enfoques británicos y estadounidenses sobre la Unión Soviética durante la Guerra Fría.

[8]​[a]​ Posteriormente se convertiría en Profesor Emérito de Historia Rusa.

[2]​ Después de publicar The Decline of Imperial Russia, 1855–1914 en 1952, Seton-Watson publicó su obra más conocida: The Russian Empire, 1801–1917 en 1967, la historia canónica sobre el Imperio zarista en el largo siglo xix para toda una generación.

[9]​[10]​ En la década siguiente su Nations and States: an Enquiry into the Origins of Nations and the Politics of Nationalism (1977) hizo una contribución fundamental al estudio del nacionalismo.

[11]​[b]​ Empezando en 1957 en la Universidad de Columbia, visitó con regularidad instituciones en los Estados Unidos para impartir conferencias y realizar investigaciones.