Fue construido por Yosemite Park and Curry Company y abrió sus puertas en 1927.

El inmueble está construido con acero, piedra, hormigón, madera y vidrio, y es un excelente ejemplo de la arquitectura rústica del Servicio de Parques Nacionales.

En 1915, Stephen T. Mather convenció a DJ Desmond de convertir un antiguo cuartel del ejército en el Yosemite Lodge.

[10]​ Sin embargo, los turistas prominentes se negaban a quedarse en el parque debido a las malas condiciones de las instalaciones[11]​ y en 1916 comenzó el recién formado Servicio de Parques Nacionales, un esfuerzo concertado para atraer visitantes a los parques y crear mejores alojamientos y servicios.

El monopolio obtuvo privilegios de arrendamiento y acumuló beneficios tanto económicos como políticos.

[22]​ En 1993, el Servicio de Parques Nacionales requirió que un nuevo concesionario comprara Yosemite Park and Curry Company a MCA Inc.

[28]​ En 2007, su diseño le valò figurar en el puesto 26 de la lista America's Favorite Architecture del American Institute of Architects (AIA).

Esta propiedad incluía marcas registradas tanto por Delaware North como por sus predecesores, incluidos nombres de lugares como Ahwahnee, Badger Pass, Curry Village, Yosemite Lodge, el lema "Ve a escalar una roca" e incluso el propio "Parque Nacional de Yosemite".

[31]​[32]​ El contrato con Delaware North también requería que, si tenía éxito como concesionario, el sucesor debía adquirir todos los activos del operador anterior al valor justo de mercado.

El sitio fue elegido por su exposición al sol, que permite el calentamiento natural, y por sus vistas de varios íconos de Yosemite, incluidos Glacier Point, Half Dome y Yosemite Falls.

El diseño se cambió varias veces y, en un momento dado, el hotel no debía tener más de tres pisos de altura, pero finalmente se seleccionó una distribución más amplia para acomodar las 100 habitaciones junto con varios espacios públicos.

[34]​ Se eligió hormigón como material para los elementos exteriores de "madera" para hacer que el hotel sea resistente al fuego.

La construcción duró once meses y costó 1.225.000 dólares una vez finalizada en julio de 1927.

Una vez finalizada la construcción, la empresa inició una campaña publicitaria para mostrar las nuevas comodidades.

de Millheim, Pensilvania, diseñó el techo actualizado y actuó como contratista general del proyecto.

[38]​ Sin embargo, la enorme cocina aún refleja el concepto de diseño original e incluye estaciones separadas para hornear y repostería.

Adams se fortaleció con unos tragos y siguió subiendo los pilares de granito hasta las vigas.

Adams interpretó al Lord of Misrule durante los dos primeros años.

Cuando Holme murió en 1929, Tresidder le pidió a Adams que se hiciera cargo de la dirección del espectáculo.

La cena no se celebró durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el Ahwahnee funcionaba como hospital naval.

Cuando se reanudó, la cena de 1946 introdujo conciertos corales y actuaciones musicales más importantes.

[54]​ En años anteriores, los escasos boletos se otorgaban a los solicitantes por sorteo.

[56]​ The Great Lounge es uno de los principales espacios públicos del hotel.

Tanto la película The Caine Mutiny (1954) como Color of a Brisk and Leaping Day (1996) incluyen imágenes del Hotel Ahwahnee.

En el guion, todo el elenco visita y se queda en (una versión cómica y ficticia) del hotel durante unas vacaciones de esquí en Badger Pass.

[42]​ Algunos ejemplos de invitados notables son los jefes de Estado, la reina Isabel II, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy, Ronald Reagan, el Sha de Irán y Barack Obama;[58]​ los magnates de los negocios Walt Disney y Steve Jobs; los animadores Desi Arnaz, Lucille Ball, Charlie Chaplin, Judy Garland, Leonard Nimoy, Will Rogers y William Shatner; y la escritora Gertrude Stein.