A petición de Napoleón, Hortensia se casó con el hermano del emperador, Luis Bonaparte.

Napoleón nombró a la pareja rey y reina de Holanda.

Aunque el matrimonio tuvo tres hijos, fue una pareja desgraciada que terminó separándose en 1810.

Sus hijos fueron: Hortensia tuvo un cuarto hijo con su amante, el conde de Flahaut: Carlos Augusto Luis José (1811-1865), a quien su medio hermano, Napoleón III, nombró duque de Morny.

Esto la llevó al destierro de Francia hasta su muerte.