Estudió matemáticas y física en las universidades de Frankfurt am Main, Zürich y Heidelberg, donde en 1948 recibió su doctorado dirigido por Herbert Seifert, con la tesis La descomposición única de un nudo en nudos primos.

[2]​[3]​ De 1948 a 1956 fue asistente en Heidelberg, donde recibió en 1952 su habilitación docente.

En 1949 publicó su prueba de que cada nudo orientado en

Publicó este trabajo, titulado "Knoten und Vollringe" (Nudos y Anillas) en Acta Mathematica, donde definió los conceptos de nudo satélite y de nudo acompañante.

[5]​ Sus estudiantes de doctorado incluyen a Theodor Bröcker.