En los mamíferos, la MCH está involucrada en la regulación de la conducta alimenticia, el estado de ánimo y el equilibrio energético.
Las neuronas que expresan la MCH están situadas en el hipotálamo lateral y la zona incerta.
A pesar de esta distribución, las neuronas MCH se proyectan ampliamente por todo el cerebro.
Los ratones sin MCH son hipofágicos (comen menos) y son delgados.
Cuando se le administra centralmente, el ratón incrementa su ingesta de comida y sube de peso.