Durante este periodo, sin embargo, Talese había empezado a investigar para un libro acerca de la Mafia.
La investigación para la novela de no ficción empezó cuando Talese se presentó a sí mismo ante el mafioso Salvatore "Bill" Bonanno en una corte en 1965.
Ese mismo año, Talese recibió un avance de $30,000 para escribir el libro.
[4][5] Luego del éxito del libro previo de Talese El reino y el poder, su libro sobre la mafia estaba destinado al éxito y rápidamente se convirtió en un bestseller.
Se reportó que Joe sí habló con Talese luego de la publicación y le dijo "mi hijo fue demasiado sincero contigo.
"[3] Bill Bonanno no estuvo contento con el libro en un inicio tampoco, pero luego de releerlo quedó más cómodo con él y le pidió a Talese que firmara copias para sus hijos.