[2]​[3]​ El nombre aparece en documentos relacionados con el castillo de Hohnstein, que fue construido mucho antes, en 1317 como Hoinstein y en 1333 como Territorium Honsteinense.

La primera mención documentada de la ciudad en sí fue en 1445.

La iglesia municipal fue reconstruida entre 1724 y 1728 según los planos de George Bähr.

A principios del siglo XX el turismo adquirió gran importancia, pero los primeros visitantes de Suiza habían comenzado a visitar el lugar en 1850.

Allí estaban encarcelados alrededor de 5.600 presos, entre ellos 109 mujeres y 400 adolescentes.