Por contraste, hacia el sur, la montaña cae casi verticalmente hasta el suelo del valle.

En común con otras áreas kársticas, el Dachstein está permeado por un rico sistema de cuevas, incluyendo algunas de las cuevas más grandes en Austria, tales como el Mammuthhöhle y el Hirlatzhöhle.

Los glaciares son infrecuentes en los Alpes Calizos del Norte, y aquellos del Dachstein — el Hallstätter Gletscher ("glaciar de Hallstatt") , el Großer Gosaugletscher ("gran glaciar de Gosau") y el Schladminger Gletscher ("glaciar Schladming") — son los más grandes, así como son los más septentrionales y los más orientales en la totalidad de los Alpes.

Los glaciares se están retirando rápidamente, y pueden desaparecer completamente en el plazo de 80 años.

Siendo el lugar más alto de dos Bundesländer diferentes, la cumbre es un objetivo popular tanto en verano como en invierno.