Con diez años, en 1840, sus padres lo enviaron a estudiar a un colegio de Easthampton con sus hermanas Elizabeth Kaahumanu (1829–1899) y Lydia Bingham (1834–1915), más tarde se graduó en Yale en 1853.

Tras casarse con Clara Brewster, se mudaron a Hawái en 1857, donde ejercieron como misioneros predicando el cristianismo en Hawái y otras islas del Océano Pacífico.

En 1865, volvió brevemente a Estados Unidos continental para más tarde pasarse por las Islas Marquesas, Micronesia y finalmente Honolulú.

Tradujo la Biblia a gilbertés con ayuda de Moses Kaure, y en este idioma escribió varios libros.

Era padre de Hiram Bingham III y abuelo de Harry Bingham.