Se llama hiperreflexia autónoma a una complicación que aparece en los pacientes con lesión de la médula espinal en la fase crónica de la enfermedad.
Se manifiesta por una intensa respuesta del sistema nervioso simpático desencadenada por pequeños estímulos corporales en áreas situadas por debajo de la lesión, por ejemplo calzado o vendajes ajustados, distensión de la vejiga urinaria o el recto.
Los síntomas más característicos consisten en la aparición brusca de hipertensión arterial y taquicardia o bradicardia refleja.
En la zona corporal situada debajo de la lesión medular se produce palidez de la piel y contracciones musculares involuntarias, por el contrario en las regiones corporales situadas por encima de la lesión medular se observa enrojecimiento, sudoración importante y dilatación de la pupila (midriasis).
Pueden aparecer complicaciones graves como perdida de conciencia, convulsiones y hemorragia cerebral por lo que el trastorno se considera una urgencia médica.