Se distingue por su forma irregular, su rotación caótica, y su apariencia inexplicable parecida a una esponja.

Su densidad es extraordinariamente baja, por lo que en su mayor parte debe estar lleno de cavidades.

Su nombre proviene de Hiperión, un Titán en la mitología griega; también se lo denomina Saturno VII.

W. Lassell, quien encontró Hiperión dos días después que los Bonds, ya había aceptado la denominación de Herschel para los satélites de Saturno y por ende sugirió el nombre Hiperión.

Hiperión es uno de los cuerpos con forma irregular más grandes del sistema solar.