En biología evolutiva, la hipótesis del Vicario de Bray es el nombre dado a una hipótesis que intenta explicar la razón por la que la reproducción sexual puede hallarse favorecida por sobre la reproducción asexual debido a que las poblaciones sexuales son capaces de competir con las poblaciones asexuales ya que evolucionan más rápidamente en respuesta a los cambios ambientales.
Los descendientes de una población de individuos que se reproducen sexualmente producirán descendientes genética y fenotípicamente más variables y, por lo tanto, tendrá más probabilidades de producir una cepa que puede sobrevivir a un cambio en el medio ambiente en el que viven.
Bajo la hipótesis del Vicario de Bray, el sexo beneficia a la población en su conjunto, pero no a los individuos dentro de ella, por lo que es un caso de selección de grupo.
[1][2] La teoría fue nombrada en referencia al vicario de Bray, un clérigo que se supone que conservó su cargo eclesiástico al adaptarse rápidamente a los vientos predominantes en materia religiosa, cambiando rápidamente entre los ritos protestantes y católicos, según cambiaba el monarca reinante.
En la actualidad, una hipótesis alternativa para el origen evolutivo y el mantenimiento del sexo es la hipótesis de la Reina Roja la cual propone que el sexo beneficia directamente a los individuos y no solo a la población a la cual pertenecen.