La procedencia de la melodía no está clara, y existen varias historias en torno a ella, sin embargo todas le atribuyen un origen popular.
Una versión cuenta que fue recogida por primera vez por el músico búlgaro Milan Aivazov (nacido en 1922 en Plodiv), el cual la había escuchado de su abuelo.
[cita requerida] De igual manera, fue utilizada en la banda sonora de la película Skupljaci Perja (cuya versión en inglés fue titulada I even met some happy gypsies), dirigida por Alexander Petrovic y estrenada en 1969,[1] la cual le dio más popularidad.
A continuación una transcripción de la letra y una traducción al español derivada de la traducción al inglés OriginalGelem, gelem, lungone dromensaMaladilem bakhtale RomensaA Romale, katar tumen aven,E tsarentsa bahtale Rromentsa?A Romale, A ChavaleSas vi man yekh bari familiya,Mudardas la e Kali LegiyaAven mansa sa lumnyake Roma, Kai putardile e Romane dromaAke vriama, usti Rom akana, Amen khutasa misto kai kerasaA Romale, A ChavalePuter Devla le parne vudaraTe shai dikhav kai si me manushaPale ka zhav lungone dromendarThai ka phirav bakhtale RomensaA Romalen, A chavalenOpre Rroma, si bakht akanaAven mansa sa lumnyake RomaO kalo mui thai e kale yakhaKamav len sar e kale drakhaA Romalen, A chavalenTraducciónFui, fui por caminos largosConocí a los gitanos felices Oh gitano, ¿de dónde vienes, ?con carpas felices en el camino?¡Oh romaníes, oh jóvenes romaníes!Una vez tuve una gran familia,La Legión Negra los asesinóVengan conmigo, gitanos de todo el mundoPara los gitanos, se han abierto caminosAhora es el momento, levántate gitano ahora,Nos elevaremos alto si actuamos¡Oh romaníes, oh jóvenes romaníes!Abre, Dios, puertas blancasAsí puedo ver dónde está mi gente.Vuelve a recorrer los caminosY caminar con mi pueblo romaní feliz¡Oh romaníes, oh jóvenes romaníes!¡Arriba, pueblo gitano!
Ahora es el momentoVengan conmigo, gitanos de todo el mundoCara oscura y ojos oscuros,Los quiero como uvas oscuras¡Oh romaníes, oh jóvenes romaníes!En cuanto a la música, Karen Eliane la transcribe como un adagio rubato, en tonalidad de si bemol mayor.