Los heterópteros (Heteroptera, del griego 'ἕτερος, heteros: "desigual", "diferente" o "dispar" y πτερόν, pterón: "ala") son un grupo de insectos del orden hemípteros, con cerca de 40 000 especies.Su nombre alude a que la mayoría de las especies tienen las alas anteriores parcialmente endurecidas (hemiélitros), con la parte basal dura y la apical membranosa; los miembros del primitivo infraorden Enicocephalomorpha tienen alas completamente membranosas.Esta no se desplaza a la garganta o al pecho, como ocurre con las cigarras (Auchenorrhyncha) y los piojos de las plantas (Sternorrhyncha), sino que se sitúa directamente en la zona de la cabeza.A ambos lados hay cerdas urticantes (mandíbulas), que tienen dientes afilados en las puntas y se utilizan para perforar pequeños agujeros en plantas o animales de presa.La sección torácica (tórax) se divide en tres segmentos: protórax, meso y metatórax.Están formados por la cadera (coxa), el anillo femoral (trocánter), el muslo (fémur), la férula (tibia) y la pata (tarso).Los tergitos y esternitos sólidos están conectados entre sí mediante películas intersegmentarias estirables.Su formación y patrones de color suelen ser relevantes para el propósito previsto.En los insectos terrestres, las aberturas respiratorias están equipadas con un aparato de cierre con sus propios músculos.Sin embargo, también existen una serie de especies depredadoras o ectoparásitos que chupan sangre, como la chinche Cimex lectularius.En el caso del insecto depredador tropical Triatoma flavida, los animales jóvenes se alimentan de la madre.Cuando se ven amenazadas, las ninfas giran la parte posterior del abdomen con sus glándulas odoríferas hacia el atacante.Algunas especies de la familia Sandpiper (Halobatinae), género Halobates, son los únicos insectos que incluso viven permanentemente en mar abierto.Los heterópteros han sido considerados como un orden de insectos prácticamente desde su descripción, en 1810, por Latreille; en los últimos años, y tras la redefinición del concepto de "hemíptero", han sido relegados a un rango taxonómico inferior (suborden o menos); no obstante, muchos artículos aún los tratan como un orden.Según la sistemática cladística, tanto basada en datos morfológicos como en datos moleculares, los heterópteros forman un clado, siendo por tanto monofiléticos, mientras que los hemípteros no heterópteros (antiguos homópteros) son claramente parafiléticos, como puede comprobarse en el siguiente cladograma, basado en Sorensen et.Los Heteroptera encerrados en ámbar son en su mayoría especies terrestres; sin embargo, también se han identificado algunas formas de los subórdenes Nepomorpha y Gerromorpha, que viven principalmente en el agua.[4][5] Son el nombre vulgar de numerosos hemípteros acuáticos, pertenecientes a los infraórdenes Gerromorpha y Nepomorpha.
