Los miembros de esta familia a menudo se confunden con el ligeidos, pero se pueden separar fácilmente por la falta de ocelos (ojos simples) en la parte superior de la cabeza.

Son de distribución mundial, más diversos en los trópicos y subtrópicos.

En la península ibérica viven dos especies de Pyrrhocoridae, Scantius aegyptius y Pyrrhocoris apterus; esta última es muy común, alimentándose principalmente de semillas de malváceas (Althaea, Malva, Hibiscus) y tiliáceas (Tilia, tilos), devorando también los huevos de otros insectos e insectos muertos (y vivientes a veces).

Algunas especies son depredadoras; Raxa nishidai es un depredador de otro pirrocórido, Melamphaus faber, mientras que Antilochus coquebertii se alimenta de otros insectos incluyendo Dysdercus cingulatus.

Algunos son importantes plagas, como las especies del género Dysdercus, que dañan el algodón manchándolo y cortando las fibras.