Hermine Braunsteiner era una mujer alta, rubia y de ojos azules que acudió durante ocho años al colegio.

Estaba frustrada por no haber llevado a cabo su aspiración de ser enfermera y trabajó como criada.

[3]​[2]​[4]​[5]​ En 1938 la unificación de Alemania y Austria (Anschluss), la convirtió en ciudadana alemana, volviendo a Viena.

Más tarde, ese año, se mudó y encontró trabajo en las fábricas de aviones Heinkel en Berlín.

[2]​[4]​ Presionada por su casero, presentó su candidatura para un trabajo mejor pagado como supervisora de prisioneros (como guardia, podía cuadruplicar sus ingresos).

En compañía de Elsa Ehrich, Hildegard Lächert, Marta Ulrich, Alice Orlowski, Charlotte Karla Mayer-Woellert, Erna Wallisch o Elisabeth Knoblich, llegó a matar mujeres a pisotones, ganándose por ello el apodo de "la yegua pisoteadora" (en polaco "Kobyła", o en alemán "Stute von Majdanek").

[2]​ El estadounidense Russell Ryan la conoció durante unas vacaciones en Austria, ambos contrajeron matrimonio en octubre de 1958, emigrando posteriormente a Nueva Escocia, Canadá.

[3]​ El matrimonio vivió en Maspeth, Queens siendo ella una meticulosa ama de casa y una vecina amigable.

[3]​[10]​ En 1964, Wiesenthal alertó al New York Times de que Braunsteiner podría haberse casado con un hombre llamado Ryan y viviría en Maspeth.

Todos los imputados, incluyendo Hermine Braunsteiner y Hermann Hackmann, habían sido guardias de las SS en Majdanek.

Dicha oficina tomó la jurisdicción que ostentaba anteriormente el servicio de inmigración y naturalización.