Nació en el asentamiento menonita de Am Trakt, en el Volga, Rusia.

La decisión estuvo motivada por la revocación de la exención del servicio militar para los menonitas y creencias milenaristas que preveían el retorno de Cristo en Oriente.

[1]​ Jantzen pasó ocho años estudiando idiomas, el Corán y la fe musulmana.

[4]​Sin embargo, su cargo como funcionario estatal generó conflictos con la comunidad menonita local, lo que llevó a su exclusión.

En 1931, contrajo matrimonio con la viuda de Abram Janzen y continuó su ministerio durante la Segunda Guerra Mundial.