El negocio fue todo un éxito, y creó una cadena de tiendas con sólo 35 años.
En 1872 adquirió la patente Langen, para hacer terrones de azúcar, y en ese mismo año construyó una nueva refinería en Liverpool.
Rehusó en varias ocasiones ser nombrado caballero, hasta que le dijeron que si lo volvía a hacer sería considerado una falta de respeto hacia la Familia Real.
Tate hizo muchas donaciones, entre las que destacan: 42.500 £ a la Universidad de Liverpool; 35.000 £ al Bedfor College para mujeres; 10.000 £ para la biblioteca del Manchester College, en Oxford; 20.000 £ para el Hahnemann Hospìtal de Liverpool.
Vivió en Park Hill, en el sur de Londres, y está enterrado en el cercano cementerio de West Norwood, cuyas puerta están frente a una biblioteca que Tate promovió.