Concretamente, se centró en la investigación sobre criterios de fallo ante esfuerzos cortantes, dando lugar a la Teoría de la tensión tangencial máxima (denominada también Criterio de Tresca).
En 1870, con el director del Conservatorio, Arthur Morin, fue anfitrión de la Comisión Internacional del Metro, en la que participó activamente.
Tras la Convención del Metro de 1875, la Oficina Internacional de Pesos y Medidas encargó 30 ejemplares del metro patrón en aleación de platino e iridio.
Las reglas tenían una longitud de 102 cm y dos marcas que señalaban los extremos de la unidad.
La barra número 6 fue elegida como metro patrón internacional.