Fue presidente de la Asamblea Nacional desde 1992 hasta 1993 después de que renunciase Laurent Fabius, y luego se postuló para presidir el partido socialista.

Como encabezó el partido en 1994, fue derrotado por Lionel Jospin para representar a los Socialistas en la elección presidencial de 1995.

Abandonó su función de primer secretario.

Un año después, fue condenado por la financiación ilícita del PS mientras fue su tesorero.

Como fue partidario fiel de François Mitterrand hasta su muerte, se movió como personaje del ala izquierda del PS.