El cráter se encuentra centrado en torno a las coordenadas 42.7 S, 70.0 E.

Se cree que Hellas Planitia se formó durante el período de bombardeo intenso tardío del sistema solar, hace aproximadamente 4100 a 3800 millones de años, cuando un protoplaneta o un gran asteroide golpeó la superficie.

Esto es un 103 % mayor que la presión media del planeta (610 Pa, o 6.1 mbar) y por encima del punto triple del agua, lo que sugiere que la fase líquida podría estar presente bajo ciertas condiciones de temperatura, presión y contenido de sal disuelta.

Estos barrancos también son lo suficientemente bajos como para que el agua líquida sea transitoria alrededor del mediodía marciano, si la temperatura aumentara por encima de 0 °C.

Se desconoce si los volcanes en escudo fueron causados por impactos en las antípodas como el que produjo Hellas Planitia, o si es mera coincidencia.