del matrimonio formado por Orson Blair Curtis y Sarah Eliza Doust.

Estudió en la Universidad de Míchigan donde obtuvo su licenciatura (inglés, Bachelor of Arts) tres años después y el Máster (inglés, Master of Arts) un año después, ambos en lenguas clásicas.

Seis meses después se trasladó a trabajar al Napa College, una pequeña institución metodista cerca de San Francisco donde enseñó latín y griego.

Sin embargo, se haría famoso por sus estudios sobre nebulosas espirales y por defender la idea de los "universos isla".

Hasta entonces se pensaba que el universo lo constituía una única galaxia, es decir, la Vía Láctea.