[2] Tras el abandono de la explotación forestal debido al éxodo rural, el hayedo comenzó a regenerarse lentamente.
En 1991, por sus características únicas como el hayedo más meridional de Castilla y León, fue declarado espacio natural protegido por el gobierno regional.
En el hayedo de Riofrío, entre helechos, musgos y líquenes, brotan las aguas del río Riaza, que tras recorrer aproximadamente 100 km desemboca en el río Duero, en la localidad de Roa de Duero (provincia de Burgos).
Este reducto goza de un clima mediterráneo oceánico, con precipitaciones bien repartidas a lo largo del año, si bien se observa una leve sequía estival propia del interior de la península ibérica.
Las temperaturas medias en el hayedo son bajas, con nevadas regulares de noviembre a mayo.