Al igual que las demás katablefáridas se caracteriza por sus extrusomas grandes y pequeños (orgánulos de descarga o propulsión), cubierta celular, aparato de alimentación y por su filogenia molecular de ADN ribosomal.
La mayoría son células verdes por incorporación de algas y una minoría incoloras.
Hatena fue descubierta accidentalmente en costas del Japón por el Dr. Noriko Okamoto según reporte de 2005 y llamada Hatena arenicola (Hatena en japonés=extraño), donde la característica más distintiva es que alberga un simbionte: Nephroselmis (una clorofita).
Además huésped y simbionte han desarrollado una asociación morfológica: El estigma (mancha ocular) del simbionte está siempre en el ápice de la célula de la Hatena arenicola; y solamente una célula hija hereda al simbionte durante la división celular, resultando en una célula verde que lleva dentro un simbionte y en una célula incolora que carece de él (ver imágenes).
Inouye especula, que este caso es una prueba de los posibles pasos evolutivos que un organismo experimenta en el proceso de convertirse en vegetal.